Archaeological research in the southern bank of the middle course of the Colorado River (Pichi Mahuida district, Río Negro province)
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Abstract
The aim of this work is to present the first archaeological research carried out on the southern bank of the middle course of the Colorado River (Pichi Mahuida department, Río Negro province). The main characteristics of the structure of the archaeological record of the area are evaluated, based on the study of the El Viñedo, El Jabalí and Macia sites. The chronology of human occupations, settlement patterns and functionalities of the sites that were inhabited by hunter-gatherer groups in one of the most important river valleys of northern Patagonia are presented and discussed. Lithic materials, faunal bone remains and fragments of Rheidae eggshell were analyzed at a macroscopic level. The sites are located in eolian deposits in the highest sectors of the fluvial terrace, close to abandoned meanders and semilunar lagoons. The radiocarbon dating (~900 years BP) and the characteristics of the archaeological contexts suggest occupations that can be assigned to the final Late Holocene. The three sites would represent the last stages of lithic artifact production and/or the reconditioning of toolkits manufactured on local rocks. The presence of engraved Rheidae eggshells could indicate social interaction networks among hunter-gatherer groups at regional level. The results obtained are similar to those reported for the eastern Pampa-Patagonia transition and northern Patagonia.
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